Extinderea zonelor de confort

Una dintre plângerile comune pe care le primesc de la părinți este reticența copiilor de a încerca lucruri noi. E ca și cum copiii trebuie împinși să facă ceva nou. Mulți părinți și profesioniști interpretează acest lucru ca o lipsă de motivație. Totuși, adesea, este vorba despre teama copiilor de „incertitudine” care îi împiedică să încerce lucruri noi. Când nu te simți competent să abordezi incertitudinea, încercarea de lucruri noi devine înfricoșătoare, și te retragi în „similaritatea” zonelor tale de confort. Acești copii au nevoie de predictibilitatea similarității pentru a se simți în siguranță. Nimeni nu vrea să se simtă vulnerabil și inadecvat, așa că ei luptă să nu fie puși în situații de incertitudine. Iată câteva sugestii pe care le-am folosit pentru a-i învăța pe copii să încerce lucruri noi și să își extindă zonele de confort.

Unii copii cu autism îți vor spune un „nu automat” la orice le ceri, mai ales când vine vorba de a încerca ceva nou. Încearcă să nu le oferi opțiunea de a participa sau nu. Nu formula instrucțiunile cu „Vrei să ____?” sau „Ai vrea să ____?”. Folosește un limbaj care presupune participare: „Este timpul să ____.” Oferă-le o alegere între câteva activități, dar nu dacă participă sau nu. Lansează așteptarea clară.

Dacă „incertitudinea” este ceea ce îi sperie, atunci redu incertitudinea prin pregătirea lor. Începe prin a-i pregăti pentru ceea ce se pot aștepta înainte de a intra în eveniment. Discută despre ceea ce se va întâmpla, ce se așteaptă de la ei, cât va dura și cum pot să iasă din eveniment dacă este prea mult pentru ei. Vorbește despre asta, lasă-i să privească înainte de a participa și discutați despre ce aspecte îi fac nervoși. Acest lucru ajută foarte mult.

Când lucrezi cu copii care au frați, îi voi cere adesea fratelui să participe cu mine pentru a demonstra ce se așteaptă, astfel încât copilul să poată vedea indirect. Odată ce copilul vede la ce se poate aștepta și ce se așteaptă de la el, plus cât de distractiv este, el va fi mai dispus să participe.

Pentru a crește motivația, voi folosi „Principiul Premack,” care constă în recompensarea participării la o activitate nepreferată cu o activitate preferată. Dacă principalele lor interese sunt videoclipurile și trenurile, folosesc videoclipuri și trenuri ca recompensă pentru participarea scurtă la alte activități. „Mai întâi facem asta (o activitate pe care o vrei), apoi poți face asta (videoclipuri sau trenuri).” Folosești activitatea pe care sunt fixați pentru a crește participarea la alte activități. Păstrează noua activitate scurtă și ușoară la început. Acest lucru face ca obținerea activității preferate să fie ușoară. Încet-încet prelungește timpul pe măsură ce devin obișnuiți să participe.

Dacă copilul are nevoie de suport, oferă-te să faci activitatea cu el, oferindu-i ghidare după cum este necesar. Înlătură anxietatea legată de performanța sarcinii de la copil, făcând-o împreună cu el. Realizați sarcina împreună, parcurgând părțile dificile și maximizând succesul.

Unii copii au dificultăți cu predictibilitatea și tranzițiile. Dacă acesta este cazul, folosește un program vizual (imagine sau scris) astfel încât secvența activităților de-a lungul zilei să fie foarte concretă. În acest fel, pot vedea activitățile care urmează. De obicei, spațiem activitățile preferate (videoclipuri, trenuri etc.) după fiecare câteva activități nepreferate (teme, îngrijire personală, treburi casnice etc.) astfel încât copilul să poată vedea când apar activitățile distractive și ce trebuie să facă pentru a ajunge la ele. Pentru fiecare activitate care urmează, spune-le ce este și ce activitate va urma după aceasta. De exemplu, dacă vor urmări TV timp de 30 de minute (emisiunea preferată), spune-le că odată ce emisiunea s-a terminat, este timpul să se spele pe dinți. În acest fel, ei știu că atunci când se termină timpul la TV, trebuie să se spele pe dinți. Folosește cronometre vizuale pentru a-i ajuta să aprecieze cât timp au.

Acum, ajută-i să treacă peste tranziție oferindu-le avertismente înainte ca activitatea curentă să se încheie și să treacă la următoarea. De exemplu: „Alin, în trei minute, va trebui să termini timpul la TV și să te speli pe dinți.” Apoi reamintește-i la un minut și încheie la timp. În acest fel, creierul lor este pregătit să treacă de la o activitate la alta. Odată ce încep să treacă la spălatul pe dinți, spune-le ce urmează după ce termină. Spunându-le copiilor ce urmează să facă și ce va urma după, îi pregătești pentru aceste tranziții.

Construiește activități noi pornind de la interesele actuale ale copilului, astfel încât să aibă o motivație naturală. Dacă copilului îi plac mașinile de curse, atunci încearcă cât mai multe activități noi legate de mașinile de curse. Citește despre ele, cercetează-le pe internet, du-i la curse de mașini, cumpără un set de mașini de curse, țineți un jurnal cu diferite mașini de curse etc. În acest fel, extinzi zonele de confort ale copilului, extinzându-i interesele preferate!

Extinde încet interesele lor, începând de la activități mici și construind treptat o variabilitate mai mare în activități, precum și timpul de participare. Începe cu cele mai probabile activități care vor obține un răspuns pozitiv și adaugă treptat altele mai dificile pe măsură ce se obișnuiesc să își extindă zonele de confort.

Fiecare copil are diferite niveluri de zone de confort. Dacă îi lași să se retragă în aceste zone de confort prea mult timp, vor rezista activ să iasă din ele. Păstrează așteptările într-o provocare rezonabilă, dar menține-le totodată. Dacă nu se extind, este dificil să crească. În timp, vor deveni mai puțin anxioși în a încerca lucruri noi.